第一届伦敦世博会的展厅建筑采用铁制构件和玻璃作为主要材料，整个建筑外表看上去晶莹剔透，室内光线明亮，因而被世人称为“水晶宫”。
大家不要忘记，那是在1851年哦！可不像现在的摩登都市，透明晶莹的建筑物比比皆是，在当时那可是当之无愧的建筑界创举。
1851年英国伦敦世博会筹备之初，各国的建筑师共提交了245个设计方案，但无一被选中。“水晶宫”的设计者约瑟夫·帕克斯顿是一名服务于英国贵族的园艺师，最初的构思是画在一张吸墨纸上的，以睡莲和榆树作为创意出发点，创造性地将花房式框架玻璃结构运用到建筑设计之中。在实际建造中，“水晶宫”采用金属和玻璃作为主要材料，共用了铁柱3300根，铁梁2300根和当时最大的玻璃板（1.24米×0.25米）18.9万块，合9.3万平方米，重达400吨，相当于1840年英国玻璃总产量的三分之一。“水晶宫”建筑面积，约7.4万平方米，长度为1851英尺（意为1851年），高3层，除了铁制结构外，外墙、屋面都是玻璃，整个建造时间不到6个月。
“水晶宫“创造了全新的空间体验，建筑风格上虽然还有点受制于古典风格，但彻底打破以后石砌为传统的建筑构思，显示出金属结构和玻璃材料在建筑中的巨大作用，以及预制件和装配化在建筑工程中的优越性，并引发了日后有关现代建筑设计的理念和思潮，其影响和作用是不言而喻的。直到今天，世界各地都有许多以玻璃为主要材质的机场、商务大楼等建筑，从中我们依稀可见当年”水晶宫“的身影。
遗憾的是，这座美仑美奂的建筑后来毁于一场大火，不复存在了。