定义：间接制冷系统中传递热量的液体介质，在蒸发器中被制冷机冷却后，送至冷却设备中，吸收被冷却物的热量，再返回蒸发器，将吸收的热量释放给制冷剂，重新再被冷却。
要求：在使用温度范围内，不凝固不气化；无毒化学稳定性好，对金属不腐蚀；比热大，传输一定冷量所需流量小；密度小粘度小，可减少流动阻力，降低循环泵消耗功率；导热系数大，可减少换热设备的传热面积；来源充裕，价格低廉。

液体气化法、气体膨胀法、热电法、固体绝热去磁法。
主要采用液体气化制冷法，其中以蒸汽压缩制冷和吸收式制冷应用最广。