一般来说，一国的外债水平主要从以下几个方面考虑：
一是经济发展对外汇资金的需求；
二是对外债的承受能力；三是国际资本*市场的资金供求情况；四是外债使用的经济效益。衡量一国外债的指标有：
1）静态债务指标为：
（1）经济债务率：它的经济含义是当年外债余额占当年国民生产总值的比重，表示所欠外债与出口收入之间的关系。应小于30%；
（2）出口债务率：它的经济含义是当年外债余额与当年出口总额之比，表示所欠外债额与出口收入之间的关系。应小于100%；
（3）偿债率：它的经济含义是当年还本付息额占出口总收入的比重，即每年出口收入中有多少被用于偿付到期的本息。应小于20%。
2）1995年起，世界银行开始采用现值法，即用债务的现值代替债务名义值来衡量债务水平：
（1）经济现值债务率：未偿还债务现值/国民生产总值，80%为临界值；
（2）出口现值债务率：未偿还债务现值/出口，220%为临界值；当实际指标超过临界值的60%，为中等债务国家，以下则为轻度债务国家。除了一般指标外，还要注意债务结构指标，即债务的币种结构、债务的期限结构、债务的来源结构以及债务的利息结构等。