劳动力国际流动在经济方面的原因主要有：
第一，劳动力移动的收益与成本比较。这是劳动力迁移的最直接原因。劳动力移动的直接收益表现为移动后实际收入的增加和生活环境、水平的改善。劳动力移动的成本是指为迁移而付出的全部代价。主要包括交通运输费用和其他货币支出，迁移期间的工资和其他收入损失，为迁移而付出的其他非货币支出或牺牲，如社会、历史、文化、语言等方面的不适应。如果劳动力移动的收益明显大于成本，就构成了劳动力移动的现实基础。
第二，经济周期的变化是劳动力移动的重要促成因素。处在经济周期不同阶段的国家对劳动力的需求强度存在明显的差异。经济高涨时，生产扩张，劳动力需要强烈，实际工资率将上升，因而吸引国外劳动力流入；反之，将推动国内劳动力外流。
第三，劳动力禀赋状况是劳动力移动的深层原因。劳动力资源丰富的国家，实际工资率相对较低，将引起国内劳动力外流；反之，将吸引国外劳动力迁入。由于劳动力禀赋状况难以在短期内改变，因此形成了劳动力流动的基本走向。如地广人稀的中东国家是劳动力资源丰富的其他亚洲国家的劳动力流入的集中地之一。