主动卧位：病人根据自己的意愿和习惯采取最舒适、最随意的卧位，称为主动卧位。见于轻症病人、术前及恢复期病人。
被动卧位：病人自身无力变换卧位，躺卧于他人安置的卧位，称为被动卧位。常见于昏迷、极度衰弱的病人。
被迫卧位：病人意识清晰，也有变换卧位的能力，但为了减轻疾病所致的痛苦或因治疗需要而被迫采取的卧位，称为被迫卧位。如肺心病病人由于呼吸困难而被迫采取端坐卧位。