“伤寒学”是以中医经典著作《伤寒论》以及历代医家研究与发展《伤寒论》的学术成就为研究对象，以六经辨证理论体系的内涵、外延与理法方药综合运用的基本规律为主要研究内容，以提高临床辨证论治水平与临床疗效为最终目的的一门学科。
确立“伤寒学”的依据主要有以下几点：
首先，本学科以六经辨证理论体系的内涵、外延，理法方药综合运用的基本规律为主要研究内容，这无疑是中医其他学科所不能代替的。
其次，本学科有近一千八百年连续不断的学术研究与发展史，而到明清之际，就已有学术流派的形成。虽然学者对学术流派的划分有不同的看法，但在这一学术领域中存在着许多不同流派的观点却是一致的。
其三，无论是过去还是现在，无论是在国内还是在日本、朝鲜、韩国，都有一些执着的研究者，对《伤寒论》研究取得了不可忽视的研究成果。本学科的研究领域，除《伤寒论》的学术思想和学术价值之外，尚包括其成书背景、版本流传、学术沿革，以及历代注家研究《伤寒论》的方法、成就、时代特征等，这是其他学科所不能替代的。
第四，《伤寒论》作为第一部融理法方药为一体的辨证论治的专著，在中医学术发展史上具有奠定中医临床发展基础的重要作用，其影响不仅遍及中医临床各科，而且还涉及到中医学基础理论、中药学、中医诊断学、方剂学等学科，其在中医药学术领域中具有重要学术地位是毋庸置疑的。
由此可见，对《伤寒论》及其相关领域的研究，有着悠久的历史渊源，连续不断的学术发展史，众多的学术流派，大批的研究人员，大量的研究文献，研究对象明确，研究范围清楚，是中医诸多学科的基础，在中医学术领域有着其他学科所不能替代的极其重要的价值和学术地位。《伤寒论》这一学术领域，已由一部著作逐渐发展为一个具有丰富研究内容的独立学科。当前提出伤寒学的概念不仅具有严格的科学依据，也是顺应时代发展的必然结果。