会计制度作为会计行为规范，它是实践经验的总结，它是随会计的发展不断演变的。
第一个阶段称为自发阶段，最初的会计作为记录经济活动的一种方法，由生产或经营者兼办，只是生产职能的一个附带部分。这时的会计规范带有相当程度的自发性，所以称其为自发阶段。
第二个阶段称为随意阶段。随着生产的发展，工商企业的出现，企业所有者不再自行兼办会计工作，而雇用账房先生，代其从事会计工作，这时会计规范是由账房先生凭自己的经验来掌握，带有相当的随意性，所以称其为随意阶段。
第三个阶段称为准则阶段。股份有限公司出现之后，企业所有权和经营权分离，企业会计报表不仅要满足企业经营者、投资者和债权人的需要，还要满足未来投资者和社会其他方面的需要。企业会计报表需要委托会计师事务所进行审查鉴证，以取信于社会。为了确立企业会计报表的评价、鉴证标准，经济发达国家以各种方式制定发布企业会计准则，以作为企业制定会计制度的依据。此一时期，根据会计准则指导制定会计制度，故称其为准则阶段。
第四个阶段是法制阶段。随着工农业生产的发展，市场经济的发达，为了加强会计管理和维护资产所有者的权益，一些国家制定会计法作为制定会计制度的依据，故称其为会计工作规范的法制阶段。