一.四分法：
1）发情前期：发情前（卵泡）的准备期。特点：上一次周期黄体进一步退化，卵巢上有新的卵泡发育生长，雌激素也开始分泌，生殖道供血上升，毛细血管扩张伸展。渗透性增强、阴道、阴道粘膜充血、肿胀、子宫颈略变软，腺体分泌活动增加，粘膜上皮细胞增生。此阶段动物尚无性欲表现。
2）发情期：母畜性欲达到高潮时期，也是发情症状集中表现的时期。特点：卵巢卵泡迅速增大，雌激素分泌增多，强烈刺激生殖道，使阴道及阴门粘膜充血，肿胀明显，子宫粘膜显著增生，子宫颈充血，管道松驰，子宫颈口开张，湿润，腺体分泌增多，阴门可流出大量透明稀薄粘液。卵泡发育很快，多数在末期排卵。另外，还有明显的精神状态的变化，有强烈的性欲表现，愿意接近公畜等，判断发情主要靠这个阶段。
3）发情后期：是指排卵后，黄体开始形成时期。发情表现的恢复期。特点：卵泡已由黄体代替，雌激素下降，孕激素上升，因而各种器官逐渐恢复正常，只有子宫内膜逐渐增厚（孕激素素作用），阴道增生的上皮细胞脱落，性欲也由激动转为静止状态。
4）休情期（间情期）：是黄体活动期，具体指由黄体形成到黄体萎缩前的阶段。特点：黄体活动旺盛，动物处于静止休情状态。
二.二期方法
以卵泡组织学的变化以及有无卵泡发育和黄体存在为依据。
1）卵泡期：卵泡开始发育并渐成熟，分泌雌激素，刺激生殖道变化并产生性欲，最后卵泡破裂排卵。包括发情前期与发情期。
2）黄体期：卵泡破裂后形成黄体，直到黄体萎缩退休为止。它包括发情后期和休情期。

1）原始卵泡
2）初级卵泡
3）次级卵泡
4）三级卵泡
5）成熟卵泡

1）创造必要的变异；
2）加速基因纯化；
3）把握变异方向；
4）避免非亲基因的配对；
5）控制近交程度，防止近交衰退。