亭子的体量不大，但造型上的变化是非常多样、灵活的。
从亭子的平面形状上，可分为：单体式、组合式、与廊墙结合三类。常见的有正多边形亭；圆亭、蘑菇亭、伞亭；长方行亭；组合式亭；平顶式亭；与墙、廊、屋、石壁等结合起来的亭式。
从立面上有单檐和重檐之分，也有三重檐的，如北京景山上正中的万春亭。
从建筑材料上，中国传统的亭子以木构瓦顶的居多，也有木构草顶及全部是石构的。用竹子作亭不耐久。
从亭子的屋顶形式，以攒尖顶为多，结构构造上比较特殊。攒尖顶的结构作法，是木结构的梁架系统。