1600年2月上演了由罗马作曲家卡瓦莱里创作的（），该剧为罗马歌剧奠定了基础。实际上这部作品被史学界视为最早的一部清唱剧，它具有歌剧的雏形。

1597年上演了由利努契尼写剧本、佩里作曲的（），由于该作品的乐谱只留下残片，所以人们通常把1600年上演，保留完整的，由利努契尼写脚本，佩里和卡契尼作曲的《优丽狄茜》视为最早的一部歌剧。

16世纪仍是声乐艺术占主流，但具有独立意义的器乐曲体裁渐渐脱颖而出。从舞曲中脱颖而出的器乐体裁有阿勒曼德舞曲、库朗特舞曲、帕凡舞曲（或加亚尔德舞曲、帕萨梅佐舞曲、萨尔塔雷洛舞曲）等；从声乐曲中脱颖而出的器乐体裁有：利切卡尔、坎佐纳；另外还有三种一直沿用至今、带有即兴风格的技巧性器乐体裁，它们是幻想曲、（）、托卡塔。

文艺复兴时期，最流行的弹拨乐器是（）；弓弦乐器古提琴家族的_维奥尔琴_已出现；键盘乐器有管风琴、古钢琴、大键琴等，其中管风琴在教堂音乐中运用得较为普遍。

16世纪的牧歌创作进入繁荣时期，它在（），杰苏阿尔多等人的手中渐趋成熟，17世纪初在蒙特威尔第的影响下发展到顶峰，成为教堂音乐之外最重要的音乐体裁。

新教音乐与天主教音乐的不同，主要反映在用母语唱圣歌上，这些圣歌在不同的国家被冠以不同的名称：在德国被称为（），在法国和瑞士被称为格律诗篇，在英国则被称为礼拜乐和赞美歌。

文艺复兴时期有两个新的调式被广泛使用，后来直接影响了大小调的产生，它们是（）和伊奥尼亚调式。

文艺复兴时期，声乐复调的发展进入到盛期，该时期的复调音乐发展可分为四个阶段：第一阶段（15世纪初）勃艮第乐派乐派，代表作曲家杜费；第二阶段（15世纪中后期）佛兰德斯乐派乐派，代表作曲家奥克冈；第三阶段（16世纪中叶）（）乐派，代表作曲家帕勒斯特里那；第四阶段（16世纪下半叶）威尼斯乐派乐派，代表作曲家维拉尔特等。

（）乐派是指1450-1600年在法国北部、比利时及荷兰南部地区形成的一个音乐流派。因这一地区在当时被称为尼德兰区域，20世纪初史学家们常把尼德兰第一乐派称为勃艮第乐派乐派，把尼德兰第二乐派、第三乐派称为佛兰德斯乐派乐派。