回流提供了精馏塔完成精馏所必需的液相物料，因此回流罐必须有一定的液面，来持续不断地满足回流的要求。

又叫精馏，是在提供回流的条件下，汽液两相多次逆流接触，进行相间扩散，传质传热，使挥发性混合物中各组分有效地分离。