从实践中知道，只要有存在，就会自发的进行热量的交换，而且热量总是人温度较高物体传向温度较低的物体，温度差是热量传递的动力。现以闭热式换热器为例来分析传热过程，整个传热过程可分为三个阶段：
第一阶段：热流体把热量化传给壁面。通常把这种流体与壁面之间的温度不同及生的热量传递过程叫对流换热。这种过程既包括因流体和部分相对应位移而引起的换热，了包括分间进行的热，所以它是对流和导热的联合作用。
第二阶段：热量Q由壁面1通过器壁内部传到壁面2（温度tw2），这种热量传递叫导热。
第三阶段：热量由壁面2，传到冷流体（温度为tf3）的对流换热过程。可见，换热器中热量传递过程一般是由对流－导热－对流三个阶段组成。