由于环境问题涉及的范围很广，与人类的社会活动密切相关，因而，环境科学的内容是十分丰富的，分科也是相当复杂的。
环境科学的核心是环境学，围绕着环境学的是一系列由多学科到跨学科形成的过渡性学科，如环境社会学、环境自然学和环境工程学等，因而环境科学是介于社会科学、技术科学及自然科学之间的边缘科学。
环境学是一门综合性很强的新兴科学，按其研究的内容又可分为：
（1）理论环境学，是运用有关的现代科学理论，总结古今中外利用和改造环境的正反两方面的经验，批判地继承和发展有关“人类与环境”类的理论，以建立与现代科学技术发展水平相适应的环境学基本理论。
（2）综合环境学，是把“人类与环境”这一复杂的矛盾作为一个整体，全面地研究“人类与环境”的对立统一关系的发展、调控、利用和改造的科学，是基于自然科学、技术科学及社会科学之上的社会生态学。
（3）部门环境学，是以人类与环境之间的某种或某类特殊矛盾为对象，而研究其对立统一关系的发展、调控、利用和改造的科学，是环境学向相邻学科过渡的一系列学科。
由相邻学科向环境学过渡的环境科学，像许多新事物是从旧事物中分化出来的一样，环境科学也是从旧学科中分化出来的。如在物理学中产生了环境物理学，在化学中产生了环境化学，在工程科学中产生了环境工程学等。实际上这些新分支学科也都是相应学科与环境学之间的过渡性学科，它们与相应的部门环境之间的关系，正如介于物理、化学之间的化学物理与物理化学的关系一样，既不能截然分开，也不能混为一体。