指在区域相互依存的经济发展中，发达地区对落后地区所产生的有利影响。这主要是通过发达地区对落后地区的购买力或投资增加，以及落后地区向发达地区移民而提高落后地区边际劳动生产率和人均消费水平的过程来实现，从而使区际差距不断地缩小。

衡量经济活动空间分布聚集或分散程度尺度，分绝对集中指标和相对集中指标两类指标。

国家计划中单独列户的城市和地区，其目的是为了发挥中心城市和某些地区在搞活经济、对外开放的作用。

自然区（自然特征基本相似且能作为一个独立的地域单元，如青藏高原区等）的界限与经济区的界限基本一致，两者基本重叠的经济区。

又称为城市经济圈，是以城市为核心，以经济腹地为外围而结合的区域。既可以形成单极中心，又可以形成多极中心。