手语是形义结合的手势-视觉沟通符号体系，是聋人的语言。
手语独立于主流的有声语言，但受其影响。
中国手语可定义为是中国聋人群体使用的形义结合的手势-视觉沟通符号体系。中国手语有自身的语音（语形）、词汇、形态和句法，与汉语相异，其内部有地域差异和社会差异，地域上以“南北差异”较为突出，但较之汉语方言，各地手语可懂度仍然较高。

（1）形态不同；
（2）接受表达渠道不同；
（3）内部结构不同；
（4）转译过程需要加工；
（5）书面语要翻译成手语。

聋人心理特征主要表现在：
（1）个性缺陷
（2）学习障碍
（3）社交障碍
（4）意志行为障碍
（5）易网络成瘾
（6）恋爱心理障碍