教育的文化功能主要表现为对文化起着承传、改造和创新的作用。
（一）教育与文化的承传
人类文化的承传经历了三个历史阶段：第一阶段，在文字出现以前，文化主要依赖人们之间耳传口授而获得传递和保存。第二阶段：文字出现以后，文化的承传更依赖于文字记载和有系统的教育。第三阶段：人类通过包括教育在内的多种途径承传文化，教育的重心已转移到帮助人们掌握文化中的最基本的要素和选取、使用、储存和创造文化的基本手段、基本方法。由于这些手段和方法越来越复杂和精细，文化的承传就将越来越依赖于系统的教育。
（二）教育与文化的改造
教育通过选择文化和整理文化两种形式实现对文化的改造。
（1）教育对文化的选择。现代教育对文化的选择主要通过对教师的选择、对教育内容的选择、对教育方式方法的选择来实现。这种选择主要包括：第一，选择社会的主流要素和基本精神，如语言、价值观念、思维方式等；第二，选择能有效促进学生多方面得到发展的丛本文化要素；第三，选择有利于利，技进步、生产力发展和生活质量提高的应用较高的文化要素。
（2）教育对文化的整理。教育对文化有整理的功能首先是因为它本身具有整理文化的需要。浩繁的文化与青年一代的身心特点，决定了只有经过精心选择和整理，才易于被年轻一代理解和接受；其次是因为教育者具有整理文化的能力，他们不仅具有知识，而且懂得人类掌握文化的基本特点。经过他们整理的文化更易于被掌握。
（三）教育对文化的创新。
（1）教育上的发明、发现和创造，构成了世界文化总量增加的不可缺少的组成部分。
（2）新的教育思想、学说和方式方法是世界文化中创新的一个有机组成部分。
（3）现代教育为文化的不断更新发展提供大量的具有创造活力的人。
（4）现代教育的许多活动已都与科技发明、文化更新融为一体。