1、惟一性原则，商品编码的基本原则，是指同一商品项目的商品应分配相同的商品项目代码，不同商品项目的商品必须分配不同的商品标识代码。基本特征相同的商品应视为同一商品项目，基本特征不同的商品应视为不同的商品项目。通常商品的基本特征包括商品名称，商标、种类、规格、数量、包装类型等。对不同的商品项目的商品必须分配不同的商品标识代码。商品的基本特征一旦确定，只要商品的一项基本特征发生变化，就必须分配一个不同的商品标识代码。
2、稳定性原则，是指商品表示代码一旦分配，只要商品的基本特征没有发生变化，就应保持不变。同一商品项目，无论是长期连续生产还是间断式生产，都必须采用相同的标识代码。 
3.无含义性原则，是指商品标识代码中的每一位数字不表示任何与商品有关的特定信息。有含义的编码通常会导致编码容量的损失。厂商在编制商品项目代码时，最好使用无含义的流水号，即连续号，这样能够最大限度地利用商品项目代码的编码容量。
结合实际，惟一性原则的应用（比如超市中零售商品条码中是没有相同的条码，这样便于销售，识别和信息管理）、稳定性原则的应用、无含义性原则的应用。
在中国，零售商品的表示代码主要采用GTIN的三种数据结构，即EAN/UCC-13，EAN/UCC-8
和UCC012，厂商在编制零售商品的标识代码时，应遵守唯一性、稳定性及无含义性三个基本的编码原则。