汽轮机是在室温下进行安装，高温条件下工作的动力机械。启动运行时将因温度升高而膨胀；停机和备用期间，其温度又相应降低而收缩。汽轮机，包括其主要部件，应能自由膨胀和收缩。另外汽轮机又是一种比较精密的动力机械，在膨胀和收缩过程中，汽轮机的中心线应保持不变，以保证汽缸和转子的相对位臵及汽轮机和基础之间的相对位臵不变。
汽轮机的基础上用地脚螺栓固定有表面光滑的基础台板，汽轮机的轴承座和低压缸放臵在基础台板上。高压缸和中压缸通过其猫爪支撑在轴承座的平台上。基础台板、轴承座和汽缸之间用一系列的滑销确定它们之间的相对位臵，以保证汽轮机在运行中能自由膨胀和收缩，且在膨胀或收缩过程中保持汽轮机的中心线不变。