我国土地利用总体规划要贯彻“十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地”的基本国策，是由土地的自然特性、土地的功能和我国的基本国情决定的：
1.土地具有自然性，是人类生存的基础。人们不能创造土地，也不能使土地消灭，只能改良土地，影响土地利用。这决定了要遵循客观规律，合理利用土地。
2.土地具有面积有限性。特别是我国人多地少，人地矛盾突出，耕地资源十分短缺，更应倡导“十分珍惜、合理利用土地和切实保护耕地”。
3.土地具有位置的固定性。这就要求我们要因地制宜地合理利用土地。
4.土地具有永续利用性。只要人们合理利用土地，土地的生产性功能、承载性功能、提供生产资料功能和提供景观功能就具有无限性和可塑性，所以要合理利用土地。
5.土地是生态系统的基础。土地利用要符合生态经济原则，取得最佳的综合效益，土地利用不能破坏生态环境。
要遵循“一要吃饭、二要建设、三保生态环境”的用地方针，是因为：
1.我国是农业人口大国，人多地少，耕地资源短缺的国情，要求我们在土地利用总体规划中，优先保证农业用地需求。
2.社会发展，不可避免要进行非农业建设，特别是我国是发展中国家，交通、居民点与工矿等非农业建设用地需求量更大，在确保农业用地的同时，也要合理安排建设用地，特别是国家重点建设项目用地。
3.土地利用总体规划的目标就是要使土地利用的生态、经济和社会综合效益达到最佳，在合理满足各业用地需求的同时，不能以牺牲生态环境为代价。