离子晶体的结构可理解为在静电力作用下的非等径圆球的密堆积结构。即半径较大的负离子作某种型式的密堆积，半径较小的正离子按一定比例填充在由负离子围成的多面体空隙中。
（a）在NaCl晶体结构中，Na⁺占据由Cl^-围成的正八面体空隙，占据该类空隙的比率为1。
若把结构中的Na⁺全部除去，则剩余的Cl^-按立方最密堆积；同样，若把结构中的Cl^-全部除去，则剩余的Na⁺构成的结构型式也是立方最密堆积。可由图得到说明。
如图是在NaCl晶体的立方复晶胞的基础上画出来的，图中的大圆圈代表Cl^-，小圆圈代表Na⁺。交汇于顶点M的3条棱中心上的Na⁺所处的密置层为A，交汇于顶点N的3条棱中心上的Na⁺所处的密置层为C，而在其他6条棱中心和体心上的Na⁺所处的密置层为B。这些密置层都垂直于图中所示的C₃轴，它们沿着C₃轴的重复方式为„ABCABC„，
即除去Cl^-后Na⁺按立方最密堆积。