1.以“不忍人之心”论“本心”，确立性善论。孟子看重心的道德本性“恻隐之心，人皆有之”。
2.由本心论本性，以心释性，认为性是情欲之性，道德之性。再由不忍人之心得出‘四端’说，所以人才有“仁义礼智”四德。即将善这种本性看作生而有之的先验的。
孟子的四端说：恻隐之心；羞恶之心；辞让之心；是非之心。这四端是人之本性的自然呈现，是人与动物的不同之处。所以孟子认为没有四端，则不能成为人。
3.孟子的尽心、知性、知天。只有尽自己的道德本心去行事，就可以认识了解到自己的本性是善的，在内心上不会抗争，由此知本性与本心。而了解自己的本心是善的就可以知天，确认人的善来自于天将人的价值源头客观存在化。