法国的规整式园林和英国的风景式园林式西方古典园林的两大主流。前者按古典园林的建筑原则来规划园林，以建筑轴线的延伸而控制园林全局；后者的建筑物与其他造园三要素之间往往处于相对分离的状态。但是，这两种截然相反的园林形式却有一个共同的特点：把建筑美誉自然美对立起来，要么建筑控制一切，要么退避三舍。
中国古典园林则不然，建筑无论多寡，也无论其性质、功能如何，都力求与山、水、花木这三个要素有机的组织在一系列风景画面之中。突出彼此协调、互相补充的积极一面，限制彼此对立，互相排斥的一面。 自然风景以山、水为地貌基础，以植被作装点。中国古典园林有意识的改造、调整、加工、剪裁这些造景元素，从而表现一个精炼概括的自然、典型化的自然。中国古典园林融铸诗画艺术于园林艺术。使的园林从总体到局部都包含着浓郁的诗、画情趣。

北—玄武（山）
南—朱雀（池）
西—白虎（道）
东—青龙（川）