做出短期决策时不用考虑固定成本或平均固定成本，只要考虑可变成本与平均可变成本。在短期内，经营一家餐馆的成本包括固定成本和可变成本。
固定成本就是餐馆房屋的租金、厨房设备、桌子、盘子、餐具等，这些成本是不随就餐人数的变化而变化的。
而另外一些成本是随就餐人数而不断调整的，包括购买食物的成本、厨师和服务员的工资、营业税支出等，这些属于可变成本。
在餐馆决定是否营业时，必须从营业收入和成本的对比情况出发，当营业收入可以弥补全部成本并能有所赢利时，餐馆当然会选择继续经营。
但是，如果餐馆的收益不足以弥补全部成本，但是只要经营的收入大于可变成本，餐馆就会继续营业，因为高于可变成本的那部分收入可以弥补固定成本，利润最大化的原则就变成了亏损最小化。
只有从顾客那里得到的收入少到不能弥补餐馆的可变成本时，餐馆才会停止营业。