细粒棘球蚴寄生于牛、羊、猪、人及其它动物等中间宿主的肝、肺等组织器官中；其成虫——细粒棘球绦虫寄生于犬科动物的小肠中。终末宿主是重要的感染来源，虫体的孕节和虫卵随粪便排至体外，污染草、饲料和饮水。家畜和人吞食虫卵后，六钩蚴钻入肠壁血管中，随血流到肝、肺组织中寄生，经生长发育，成为具有感染性的棘球蚴。犬和其它的食肉动物因吞食了含棘球蚴的脏器而受感染，最后发育为细粒棘球绦虫。
细粒棘球蚴的致病作用是在寄生过程中，压迫所寄生的脏器及周围组织，引起组织萎缩和机能障碍。肝脏寄生时，能导致消化失调，出现黄疸，肝区压痛明显；肺脏寄生时会出现咳嗽、喘息和呼吸困难等。
该病的预防是警犬和家犬要定期驱虫，驱虫后排出的粪便应彻底销毁，对野犬也应采取一定措施；要加强屠宰场的卫生管理，凡有棘球蚴的内脏或其他组织，应一律销毁；经常保持畜舍，饲草、料和饮水卫生，防止犬粪的污染；常与犬接触的人员应严格注意卫生防护，防止虫卵感染。