现代正颌外科的治疗目的不仅要获得满意的容貌改善，而且使得患者术后拥有稳定良好的口颌系统功能，这要求各学科协作，特别是口腔颌面外科与口腔正畸科医师的密切配合。牙颌面畸形外科矫治的主要步骤包括术前正畸治疗，正颌外科手术，术后正畸治疗。第一和第三阶段的工作主要由正畸科医师完成，口腔颌面外科医师负责完成经术前选定的正颌外科手术，必须提出的是，在对牙颌面畸形进行诊断和矫治的每个时期都必须有两科医师参与和会诊，目前国际上通常采取的合作形式是建立由外科和正畸科专家组成的专门治疗小组或矫治中心。
对于成人的颌骨发育性畸形，正畸治疗常常无能为力，而单独外科手术又难以获得稳定良好的咬合关系和咀嚼功能，而且畸形术后容易复发。外科与正畸医师联合矫治牙颌面畸形是现代正颌外科形成的主要标志，是学术界公认的一个重要原则，这种合作不仅可以达到形态与功能俱佳的矫治效果，而且由于正畸医师的密切配合和矫治技术的进步，使过去经常采用，但问题较多的单个牙或多个牙的牙外科正畸术或在一个骨块上的多节段切割拼对术式已基本被放弃。