选择课题是科研的战略起点。爱因斯坦曾指出：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要。因为解决问题也许仅是一个数学上或实验上的技能而已，而提出新问题、新的可能性，从新的角度去看旧的问题却需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。”只有从实际出发，对科学理论和生产实践有重要价值的问题才是真正能推动社会发展的；只有选择有意义的课题，科学研究成果才能够产生最深远的价值。即使某些课题因难度较大、要求较高，可能一时难以取得进展，甚至由于研究方法不当而造成失败。在这种情况下，其研究仍是有意义的，可以为后人的研究起到铺路的作用。在研究中因主攻方向受阻却获得意外收获的科学家亦大有人在。另一方面，如果选题方向有重大的错误，即使花费再大的精力，也是没有价值的，如牛顿晚年由于唯心主义使他耗尽余生却只研究“上帝存在”的问题。
正确的进行科研选题，首先要考虑选题是否有意义，其次要考虑选题是否有科研价值，此外，自己对所选的课题能否提出独到的见解，没有新意的课题是不适合选择的；最后，要根据自己的科研实力、研究兴趣、客观条件来选择，不能莽撞。
合适的选题领域亦能够帮助我们进行正确的科研选题，最基本的，应在自己的专业领域之内进行选题；另外，应尽量在出现的新矛盾、新问题中进行选题，用发展的观点去解决问题，找出规律，预测出发展趋势，避免片面和极端主义；其次，应在热点、焦点问题上进行选题，课题本身具有一定前瞻性，成功的可能性也愈大；历史上前人的实践已证明，在经常深入思考的领域或者自己的兴趣点上进行选题往往也能令研究事半功倍；还有一些学科边缘或交叉点上进行选题也能够帮助研究者尽快找到突破点从而获得成功；此外，最容易忽视的，可在一些冷门盲点上进行选题，避免热点问题的时效性，通常也能够取得成功，但这必须建立在有科学的预测和估计的前提之上。