突现是指由系统的各个要素（或主体）相互作用所生成的单个要素（或主体）所不具有的性质、行为、功能和结构。它是高层次事物具有而其要素不具有且事先不能加以预测的性质。
突现具有以下基本特点：
⑴突现是生成的、而不是构成的。
⑵突现是一个由各组成要素经局域相互作用进行到全域相互作用的自发过程。
⑶突现是一个受限的生成过程。
⑷突现出来的稳定模式的功能是由其所处的环境所决定的。
⑸有一种典型的突现现象：组成部分不断变化，而不改变系统的稳定模式。⑹产生突现现象的规律将导致存在差别的稳定性。
⑺突现具有整体性与微观性。

辩证唯物主义的自然观认为，自然界或自然界中的一切物质客体都是以系统的方式存在。