石油通过分镏，温度达到300℃以后，剩下的残油就是重油，闪点较高。比较安全，所以最宜做燃油炉的主要燃料。
重油碳氢含量很高，碳约占84~87%，氢约占10~14%，水分不超过20%，灰分约占0.1~0.3%，硫分不大于3%，氧氮的含量很少，机械杂质不超过2.5%。所以重油的发热量很高，一般为9200~10500大卡/千克。约为燃煤发热量的1.5~3倍。
重油80℃时的恩氏粘度为5~27，凝固点为15~36℃，闪点为180~200℃，自燃点为350~380℃。