溶解气体的来源：
（1） 空气溶入。海洋有广阔的水面与大气接触，空气中的某些成分通过海气界面与海水进行气体交换；
（2） 生物活动产生。海水中海洋生物活动产生的生物化学反应，例如光合作用和呼吸作用；
（3） 化学反应产生。例如海水中的二氧化碳系统涉及的反应以及海底沉积物放射性衰变产生氦气。
海水中的溶解气体种类：
（1） 活性气体和非活性气体。参与海水中生物和化学反应的气体称为活性气体，又称非保守气体；例如CO₂、O₂；不参与生物和化学反应，仅受物理过程影响的气体称为非活性气体，又称保守气体；例如惰性气体和氮气；
（2） 微量气体。以空气中的含量为区分标准，除N₂、O₂、Ar、CO₂外的气体，例如：甲烷和一氧化碳；
（3） 放射性气体。例如；³H、²²²Rn、³He。

海流示踪剂、碳14和U系测年。