大洋中任意一点处某一成分浓度的改变，可看作是移流（海水水团在三维空间的宏观运动，即通常所谓的海流，如上升流等）和涡流（湍流）扩散综合作用的结果。
借用分子扩散理论，则涡流（湍流）扩散速率可以用费克定律描述。
例如：垂直方向（向下为正，水表在z=0)

大洋水体中取某微元体积，对某一成分作物料衡算：
浓度增加速率 = 扩散进入净速率 + 内部生成净速率 - 移流迁出净速率 得到组分浓度的移流-扩散方程[一般式]：

在大洋中AZ的范围通常是0.1到10³厘米²/秒；而A_X和A_Y的范围是10⁴到10⁸厘米²/秒。
举例：A、当一个（生物、化学）反应过程造成目标元素在水体中浓度增加时，R＞O，例如海水中光合作用为主时，水体中的溶解氧增加。
B.当目标元素不参与（生物、化学）反应过程时，R=O，例如海水中的保守行为元素即是如此。
C.当一个（生物、化学）反应过程造成目标元素在水体中浓度减少时，R＜O，例如海水中放射性元素，放射性衰变反应过程总是使其浓度减少。