磁带录像机主要由视频录放系统、声音录放系统、机械与控制系统和伺服系统构成。
视频录放系统：记录时，视频记录电路按照面板输入选择键的指令，从线路、复制等几路输入中选出一路信号进行处理，然后形成标准的记录信号经旋转变压器送给视频录放磁头进行记录；重放时，视频录放磁头从磁带上拾取的微弱信号经旋转变压器送到视频重放电路，由视频重放电路进行放大、处理，恢复成原始的视频信号后输出。
声音录放系统：记录时，消磁电路产生消磁信号送给总消磁头和声音消磁头，消去磁带上原有的图像、声音等所有剩磁信号。与此同时，声音记录电路按照输入选择的指令从线路、话筒等输入信号中选出一路信号进行放大和记录均衡，并加入偏磁信号，然后送给声音录放磁头进行记录。重放时，声音重放电路将声音录放磁头拾取的微弱信号进行放大，经重放均衡处理后输出。
机械与控制系统：机械系统由穿带机构、带盘机构、磁鼓组件、走带系统等主要部分构成。穿带机构的作用是从带盒中勾出磁带，建立走带路径。带盘机构完成快进、倒带和录放时的收带及停止时的刹车等任务，另外，它还负责控制磁带运行过程中的张力，使其不致过大和过小。磁鼓组件的主要作用是驱动视频磁头高速旋转。走带系统负责为磁带运行提供牵引力。
伺服系统：主要包括磁鼓伺服、主导伺服和带盘伺服三部分。磁鼓伺服的作用是控制录放状态下磁鼓的旋转速度和相位；主导伺服的作用是控制走带速度以及重放时磁带的纵向位置；带盘伺服用来控制录放状态下磁带所受的张力。