①潜伏期的长短可影响疾病的流行特征。一般地说，潜伏期短的传染病，如流行性感冒，一旦发生流行，常呈爆发，且疫情往往异常迅猛；
②根据潜伏期的长短，可以确定接触者的留验、检疫或医学观察的期限。一般传染病将其常见（平均）潜伏期增加1-2天，危害严重者按该病的最长潜伏期予以留验和检疫；
③根据潜伏期的长短，可以确定免疫接种时间。如当人被犬严重咬伤（或伤口近头部）时，于72小时内注射抗狂犬病血清效果较佳；
④根据潜伏期的长短，可以帮助判断受感染的时间，查找传染源和传播途径。
⑤根据潜伏期评价预防措施的效果。如实施某种预防措施后，经过一个潜伏期病例数量明显减少，则可以认为可能与该项措施有关。