通过各种食物相互搭配，全面达到营养要求的膳食称为合理膳食或平衡膳食。
平衡膳食应达到下列基本要求：
（1）能保证供给用膳者必需的热能和各种营养素，且各种营养素间的比例平衡；
（2）通过合理加工烹调、尽可能减少食物中各种营养素的损失，并提高其消化吸收率；
（3）改善食物的感官性状，使其多样化，促进食欲，满足饱腹感；
（4）食物本身清洁无毒害，不受污染，不含对机体有害物质；
（5）有合理的膳食制度，三餐定时、定量，比例合适。

将两种或两种以上的食物混合食用，以相互补充其必需氨基酸的不足，提高膳食蛋白质的营养价值，这种效果叫蛋白质互补作用。