第一级预防（primary prevention）又称病因预防。是宏观的根本性的措施称为根本性预防（primordial prevention）。这是为了避免疾病危险性的增加，提出综合预防而从全球性预防的战略和各国政府策略角度考虑，建立和健全社会、经济、文化等方面的措施及针对机体的措施。
第二级预防（secondary prevention）也称临床前期预防，即在疾病的临床前期做好早期发现、早期诊断、早期治疗的“三早”预防工作。
第三级预防（tertiary prevention）即临床预防。对已患某些病的患者，及时治疗，防止恶化。