一．题材不同
1．刘禹锡的大半生是在谪贬中度过的，在贬谪期间创作了咏史诗，分量不大，却艺术精湛思想深刻。他的咏史诗多为登临历史遗迹的怀古之作，借古喻今。采用五七言律绝的形式。含有精辟的议论和卓识。如《西塞山怀古》在寄寓怀古的风景中，融入了现实的忧患意识。
是他被贬逐的二十三年间，受民风淳朴的巴山楚水之地民谣俚曲影响而创作了独具特色的作品：民歌体竹枝词和杨枝词，
2．柳宗元在贬谪期间以写山水田园诗见长。作者再次遭贬后为从悲愤中解脱出来，他幻想象陶渊明一样归隐田园，写了一些山水田园诗，试图以清净幽寂的自然境界净化心灵。如《江雪》《渔翁》
二．艺术特色不同
1．刘禹锡的诗歌总的特色比较明快，民歌体诗新鲜活泼、格调明快，具有浓厚的地方色彩。近体则写得含蓄精练，风格刚健爽朗，具有积极向上的精神。如《竹枝词二首》：“东边日出西边雨，道是无情却有情”。
2．柳宗元的诗歌创作了空旷孤寂境界，意境冷峭清远。如“千山鸟飞绝，万经人踪灭”。艺术上写得精刻孤峭。