一是明代已进入封建社会后期，其封建意识趋向于专制，趋向于崇尚繁丽华美。趋向于诸多粉饰太平和吉祥祝福之风；将吉祥图案运用在服饰上，以加深审美的需求，因而使家喻户晓、妇孺皆知是明代文化的一大特色。这些图案，或以某种物品寓其善美，或以某种物名之音谐其音，因而为之“吉祥图案”。如以松、竹、梅寓寒岁三友等。
二是明代中叶以后，在我国江南地区出现资本主义萌芽。在江南地区，自唐宋以来就是鱼米之乡，不仅盛产稻迷、棉花与蚕桑，还拥有了多种发达的手工业。到了明代中叶，苏州已经是“郡城之东、皆习机业”。开始摆脱了两千年的封建经济，出现了产业的苗头，对服饰的质料、色彩、图案懂的特点起到至关重要的影响，一时成了北方服饰效仿南方服饰，尤效秦淮，改变了原来的四方服饰仿京都的局面。

半臂似今短衫，因其袖子长度在裲裆与衣衫之间，故称其为半臂。