原子结合成固体时主要有四种基本形式，即离子性结合、共价结合、金属性结合和范德瓦尔结合。
它们的结合本质为，离子性结合，库仑吸引作用和重叠排斥作用（泡利不相容原理）；共价结合，两原子通过共有自旋相反的一对电子相互结合；金属性结合，价电子离化形成的共有化负电子云与处在其中的正离子实通过库仑作用相互束缚；范德瓦尔结合，与电子分布起伏有关的瞬时电偶极矩的感应作用使具有球对称电子分布的中性分子或原子聚合。