典型偏头痛发作可分四期：
前驱期：约有60%在发作前数小时数日出现忧郁，欣快，不安，倦睡.畏光，厌食，腹泻，口渴。
先兆期：常为视觉先兆或躯体感觉性先兆，持续数分钟至1小时。
头痛期：一侧眶后或额颞部搏动性头痛或钻痛，可扩散，持续数小时至3天，伴恶心，呕吐，畏光声。
头痛后期：头痛消退后常有疲劳，倦怠，烦躁，等。