德性在希腊语中指事物的特性，品格，特长，功能，亦即使事物成为该事物的本性，而人的德性就是人为之人的本性，所以后来便有了理论上的意义，善是自然万物的内在原因和目的，具体到人身上就是德性 
德性是人的本性，由神平均分配给了每一个人，因而人人都具有德性，但人并非生来就符合人的本性，只有在理性指导下认识自己的德性，才能使之实现出来，成为现实和真正的善，所以，苏格拉底认为，未经审慎的生活是没有价值的，一个人只有真正认识他自己，才能实现自己的本性，完成自己的是使命，成为一个有德性的人。因此，他把德性与知识等同起来，得出了“德性即知识，无知即罪恶，无人有意作恶”的结论。