哲学是关于知识的科学，费希特探讨知识形成的根据，引申出关于自我意识的原则，有三条：自我设定自身，自我设定非我，自我和非我的统一。
1、自我设定自身，与逻辑的同一律A=A对应，同一律的确定性在自我之中，有自我设定，在形式和内容上是无条件的。
2、自我设定非我，与矛盾律相对应。形式上自我无条件地设立非我作为对立面，自我为了完全设立自身，就必须设立非我，这是第一原则的延伸。
3、自我和非我的统一，与排中律相对应，依据是自我不等于非我，自我总是与非我共存：只要设立自我，就设立非我，非我不仅使自我的对立面，还是自我的展开，由是非我在自我之中。
“自我设定自身”说明自我的性质是纯粹的意识活动，“自我设定非我”说明了意识活动的过程中展现出的对象和内容，“自我和非我的统一”则说明了意识活动朝向的目标。从方法论的角度说，他第一次把辩证法形式表达为正题、反题与合题。自我非我的对立统一提高到了第一原则的高度，是对于辩证法的重大突破。