经验论：又称经验主义，通常指相信现代科学方法，把实验科学作为知识的模式，认为理论应建立于对于事物的观察，而不是直觉或迷信。意即通过实验研究而后进行理论推导优于单纯的逻辑推理。与唯理论相对。
代表人物：亚里士多德、托马斯•阿奎那
弗兰西斯•培根“四假相”说、科学的归纳方法托马斯•霍布斯机械论、社会契约论
洛克批判天赋观念论白板说和双重经验说
贝克莱存在就是被感知休谟走向了怀疑论和不可知论
唯理论：与经验论相对立，片面强调理性作用的一种认识论学说。又译为理性主义。唯理论以数学为知识模型，推崇数学的方法，把天赋观念作为知识的起点，把必然真理作为知识的目标，把观念的内在标准作为真理的标准。
代表人物：笛卡尔（第一哲学思想）斯宾诺莎（实体学说、身心平行论）
莱布尼茨（单子论）