本次课程改革中，将广大教师所熟悉的‚教学大纲改成了课程标准。这并不仅仅是名称的变化，课程标准与以前的教学大纲相比，区别在于：
①课程标准着眼于未来国民素质；教学大纲着眼于内容规定。即：课程标准主要是对学生在经过某一学段之后的学习结果的行为描述；教学大纲则关注教学重点、难点、时间分配等具体内容。
②课程标准在关注知识和技能目标的同时，要关注学生学习的过程、方法、情感、态度及价值观；教学大纲侧重强调的是知识和技能目标，关注的是基本的教学目标、教学内容、教学要求及若干教学建议。
③课程标准突破学科中心，为学生终身发展打基础；而教学大纲则以学科为中心。
④课程标准注重学生的学，强调学习的过程和方法；而教学大纲则强调教师的教。
⑤课程标准更加关注人的发展过程，提出多元评价建议，评价不仅考察学生对知识的掌握，而且重视学习过程和体验；而教学大纲则更多地关注学习的结果。
⑥课程标准为教材编写、教师教学及学业评价留下了创造空间，即教师不是教科书的执行者，而是教学方案（课程）的开发者，教师是用教科书教，而不是教教科书；而教学大纲不仅对教学目标和教学内容作出清晰明确的规定，而且规定了知识点的具体要求及深度、难度指标，多数教学大纲还规定了详细的教学顺序，以及各部分内容的课时等，忽视了教师主动性和创造性作用的发挥。