经验派的主要代表人物有培根、霍布斯、洛克、贝克莱、休谟。他们都承认知识和观念起源于经验这一原则，尽管他的对经验的理解很不相同。正是在这个原则下，他们形成了反对理性主义的一致立场，属于同一哲学派别。
在认识论上，培根是一个唯物主义的经验主义者，提出“知识就是力量”的著名口号，认为要“命令自然”就先要服从自然认识自然。他制定了经验主义归纳法，认为人是自然的仆役和解释者，基于实验的对于外物的感官知觉是人的认识的起源点。要求把经验能力与理性主义结合起来，既要收集丰富的感觉材料，又要对之进行理性加工，他设计了“三表法”，重视方法研究。
在自然观上，霍布斯断言物体的基本属性是“广延”即占空间性，每一有广延的物体就是宇宙的一部分，宇宙的全体也就是有这样的物体构成有广延的物体也就是实体，也就是思维活动的主题。他认为一切变化都在于运动，所谓运动就是机械的位置移动，他反对笛卡尔的“天赋观念”断言我们所有的一切知识都是从感觉获得的，而感觉是由外物和感官的机械作用产生的。他认为我们有相类知识：感性经验知识和理性的推理知识。
洛克的基本立场是唯物主义的，但其中也杂有唯心主义、理性主义、二元论和不可知论的成分。提出了“白板说”，力避天赋原则和天赋观念学说，断言心灵是一块白板，既没有天赋的思辨原则，也没有天赋的实践原则，我们的一切知识都是来源于后天经验的。我们的经验有两类：一是外部感觉经验，二是内部反省经验，借此，我们获得简单观念；我们关于事物的广延、形相、动静、数目等“第一性质”的感觉观念在事物中有其原型，关于事物的色、声、香、味等“第二性质”以及其他如“痛”等第三性质的感觉观念在事物中并没有原型，而只是借助于第一性质使人心中产生这些观念的能力，心灵对简单观念加以结合、并列和抽象，由此而得到复杂观念和抽象观念。我们的认识只能达到事物的“名义本质”而不能达到事物的“实在本质”。我们的知识是缺乏而稀少的，概念性的意见是我们生活的指南，信仰不能反对理性，但可以高于理性。
贝克莱宣布他的哲学的宗旨和意义只在于证明上帝的存在和非物质性，灵魂的自然不灭性以及物质是虚无，抽象的概括观念的原则是各门知识中错误的主要来源，感官和本能是人类知识的第一原理。断言人类知识的对象就是由感觉和反省而得到的各种观念，一切事物都是观念的集合，观念和事物的“存在就在于被感知”，事物的“第一性质”和“第二性质”是不可分离的，它们都只存在于我们的心灵中；事物本身不具有能动性，因而不能成为我们心中观念的原因，也就是没有意义的。所谓“因果联系”就是上帝设定的“感觉符号的关系”。
休谟在哲学上从主观唯心主义的经验主义出发而走向不可知论。他断言人心中的知觉分为两类：观念和印象。既没有与生俱来的天赋观念，也没有什么反省观念，一切观念都是感觉印象的摹本，都起源于感觉印象；人类理智的全部对象分为两类，即“观念的关系”和“事实”，对于观念的关系，我们由直观或推论而发现其确然性；对于事实，我们只能通过感觉经验而得到概然性的判断；我们既没有物质实体自然存在的知性，也没有精神实体（心灵、上帝）必然存在的知识；我们所假设的因果必然联系观念，只是我们经验到的对象与对象的恒常会合，是我们心理习惯的产物；习惯是经验推论的最后原则。