包括两层含义：一是指以身体练习为基本手段，结合阳光空气水等自然因素和卫生措施，达到增强体能，增进健康，丰富社会文化娱乐生活目的的一种社会活动。二是指在学校教育环境中，指导学生学习和掌握体育基本知识和技能，使他们形成体育锻炼意识，提高体育活动能力，增进健康的教育活动。体育既是教育的有效手段，又是教育的重要内容。