加色法混色：色光的混合，混合色光辐射能的光谱分布是每个组成色的光谱分布的简单相加。光谱成分越加越多，能量越加越高，亮度越加越高。而减色法混色是色料的混合，混合色为光源的光谱分布减去被几种染料分别吸收掉的光谱成分后所剩余的光谱分布所带来的颜色感觉 。光谱成分越混合越少，明度越来越低。 
彩色印刷中选择的青品黄三种油墨在理想状态下都是固定吸收可见光波段光谱成分的三分之一。选择青品黄作为减色法三原色的原因就是利用它们的选择性吸收特性，以一定比例的青品黄混合，分别吸收一定比例的红绿蓝光，控制红绿蓝三原色光的剩余数量，余下的光谱成分进入人眼形成所要复制的颜色。 
如果采用红绿蓝油墨印刷，则会因为每种油墨都吸收两种色光而只反射一种色光造成两种油墨叠加时即形成黑色，无法控制红绿蓝三原色的剩余数量。所以不能用红绿蓝作为减色三原色。

色调相同，明度和饱和度不同；
明度相同，色调和饱和度不同；
饱和度相同，明度和色调不同；