各种物体在阳光的照射下呈现出不同的颜色，原因就在于物体对落在其表面的光谱成分有选择性透射、吸收和反射的特性，将物体的这种特性称为物体的光谱特性。因此，物体本身的光谱特性是物体产生不同颜色的主要原因。 
在色觉形成的过程中，光源显然为四要素之首，一切颜色来源于光，无光就无色。