（1）时隙同步
我们知道，一个无线帧为10ms，38400码片，又分为15个时隙。从图4可以看到，上文提到的四个物理信道之间是同步的。第一步的目的就是要获取各时隙的边界，从而与各物理信道实现时隙同步。这一步是通过捕获主同步信道来实现的。
主同步信道不属于码信道，没有经过扩频和加扰处理。主同步信道在每个时隙的起始处重复发送主同步码，为256码片，占整个时隙的1／10。所有小区的主同步码相同，而且终端预先知道其码片序列，因此只需要用一个性能较好的匹配滤波器就可以检测、捕获到该主同步码，从而确定各物理信道的时隙边界。
（2）帧同步
这一步是通过捕获从同步信道来实现的。从同步信道也不属于码信道，没有经过扩频和加扰处理。从同步信道上发送从同步码，从同步码也是256个码片，在每个时隙的开始处与主同步码一起发送，每个时隙使用一个从同步码。所不同的是，从同步码总共有16个不同的码片序列，这些从同步码又被编排成64个不同的组合，每个组合为15个从同步码字长，用于一个无线帧，需要注意的是，在某一组合中同一从同步码可能出现若干次，而每个组合对应于一组主扰码。
我们知道，下行扰码是由长度为18位的移位寄存器生成的PN序列，因此总共有218－1个，常用的有8192个，又分为主扰码和从扰码，其中主扰码有512个，分为64组，每组8个。因此，在第二步实现物理信道的帧同步的同时，终端可以获悉该小区的无线帧中使用的从同步码字组合，从而可以确定该小区使用的主扰码所属的组别。
（3）捕获主扰码
有了前两步的基础，并且知道主公共导频信道的信道化码为Cch2560，终端即能够同步到主公共导频信道的无线帧。
主公共导频信道是一个码信道，在整个小区内广播，每个小区有且仅有一个主公共导频信道。该信道在发射前需要经过扩频和加扰。在扩频前，该信道发送4个符号“1”，即“1111”。经过扩频，该信道发送256个符号“1”。再用一个主扰码进行加扰，最后在该信道的每一帧上发射的就是38400码片的主扰码。而第二步已经确定该主扰码所属的组号，因此，只需要定位到该主扰码组，然后从8个主扰码中找到与本小区匹配的主扰码，捕获主扰码的工作即告结束。
然后，就可以用主扰码解码主公共控制物理信道，从而解调出系统下发的广播消息。