两种类型：一种同步通信，另一种异步通信。
特点：采用同步方式时，收发双方采用同一个时钟信号来定时，此时，将许多字符组成一个信息符，这样，字符可以一个接一个的地传输，但是，在每组信息的开始要加上同步字符，另外，在没有信息要传输时，必须要填上空字符，因为同步传输不允许有空隙。同步通信靠同步字符来识别信息帧，同步通信时，一个信息帧可含有多个或上千个字符。
采用异步方式通信时，收发双方不用统一的时钟进行定时，两个字符之间的传输间隔是任意的，所以，每个字符的前后都要用若干位作为分隔位来识别。实际上，异步通信方式是靠起始和停止位来识别信息帧的。异步通信的一个信息帧只含有一个字符。