对于轮廓要素（线、面轮廓度除外），最小条件就是拟合要素位于实体之外与被测提取要素相接触，并使被测要素的最大变动量为最小。最小包容区域，是指包容被测要素的拟合要素具有的最小宽度或最小直径的区域。
按最小区域法（或称最小条件法）评定的形状误差值为最小，并且是唯一的稳定的数值，用这个方法评定形状误差可最大限度地通过合格件。
评定位置误差时，拟合要素与被测提取要素相接触，其位置应保持图样上所要求的方向位置关系，并必须符合最小条件。误差值用定向（定位）最小包容区域的宽度f或直径φf表示。这是评定位置误差时应遵守的基本原则。