淬透性指钢在一定的淬火条件下，获得淬硬层深度的能力。淬透性主要由钢的临界冷却速度vc决定。vc越小，则钢的淬透性就越好，就越容易淬火。碳和合金元素的含量是影响淬透性的主要因素之一。淬透性是钢重要的热处理工艺性能。淬透性好的钢，经淬火回火后，组织均匀一致，具有良好的综合力学性能，有利于钢材潜力的发挥。同时，淬透性好的钢淬火时可采用较低的冷却速度缓冷，以减少变形与开裂。所以，受力复杂及截面尺寸较大的重要零件都必须采用淬透性好的合金钢制造。
淬硬性指钢在理想条件下淬火所能达到最高硬度的能力。它取决于马氏体中碳的百分含量，即wc越高，淬硬性越好。